九十年代初，長興市糧食局醖釀改革。局長看中了財務科周芸“減人，節支，增效”的改革建議，在大加稱讚的同時，周芸被任命為糧食局改革領導小組成員，財務科被定為糧食局改革的試點，財務科九個人將減掉兩人。減掉的人將下崗待業。一時間，周芸成了糧食局機關關注的中心。周芸的愛人陳志平在麪粉廠工作，他反對周芸負責改革。然而他沒法說服周芸。還有志平的妹夫趙永明正在和醫院的領導吵架，要求調往廣東。

財務科長聯絡了一些人，在無記名投票中，把工作優秀的周芸投下了崗。受到剌激的周芸流產，住進了醫院。為了保證改革的進行，糧食局領導卻只能維持投票結果，讓周芸下崗待業。為了補償周芸，局長讓麪粉廠提拔陳志平擔任廠勞服公司經理。陳志平憤而拒絕，可週芸卻逼著陳志平接受任命。因為醫院領導不同意趙永明夫妻調往廣東，阻礙了趙永明的發財計劃。趙永明和領導大吵大鬧。在志平的勸阻下，趙永明同意不調廣東。

趙永明揹著陳志平和醫院領導，和廣東方面商量好調動事宜。然後，夫妻偷偷前往廣東。陳志平追到車站，憤怒地宣佈和妹妹陳志芳斷絕關係。趙永明一到廣東，朋友龍家文就讓他去治性病。治性病能賺很多錢，趙永明很興奮。陳志芳卻接受不了，剛到廣東，就和趙永明大吵一架。開學在即，志華和李林就要返校。李林向志平保證，畢業後跟著志華來長興市工作，並且把母親帶來。陳志平很高興。

陳志平碰到了麻煩。廠裏安排勞服公司養豬，可工人們卻不願養。工人們聯合起來，不肯上班。勞服公司的王書記主張處分幾個人，殺一儆百，陳志平卻不同意。他有意地把工人晾在一邊，不讓他們上班，也不處理他們。陳志芳在廣東也遇到了麻煩。因為聽不懂廣東話，志芳沒法和病人交流，因此被別的醫生擠兑。志芳下決心學會廣東話。志芳夜以繼日地學習。一個月後她終於能說廣東話了，志芳狠狠地出了一口惡氣。

周芸沒有留在趙永明家。她帶著美美和初四五住進了小旅社。周芸三人開始在廣東東寧尋找建窗口的機會。可東寧根本不需要長興的糧油產品。無奈之下，三人只好另找商機。趙永明也在打周芸手裏五十萬的主意。他想盡辦法為周芸介紹生意，可週芸對趙永明有了防備，不肯和趙永明合作。在尋找商機的過程中，周芸三人認識了在東寧做生意的老鄉曠大成。可曠大成的誇誇其談，也沒得到周芸三人的信任。

情況恰如曠大成說的，周芸三人上當了。飯店要拆遷，可拿走了周芸三人幾十萬的老闆卻不知去向。周芸傻了。她不知道該怎麼辦?一個月才幾百塊錢工資，什麼時候才賠得起這幾十萬?就在周芸絕望之時，志平卻打來電話，妹妹周小影沒考上高中。要上藝術學校，得向趙永明和陳志芳借8000塊錢。就在周芸無路可走的時候，曠大成伸出援助之手。

追回了資金的周芸三人，繼續在東寧尋找商機。同住一個飯店的小賀收到父親病危的電報，要回家去。可小賀的幾百筐皮蛋卻還沒賣出去。初四五給周芸出主意，收下小賀的皮蛋，三人拿到市場去賣，這樣可以減少開支。周芸三人收下了小賀的皮蛋，拿到街上去賣。結果每天都能賺到100多元。周芸三人高興得不得了。陳志平在長興卻遇到了天大的困難。廠部通知勞服公司，從即日起，再也不給勞服公司發工資。勞服公司必須自己養活自己。

美美和初四五都走了，東寧只留下周芸一個人。陳志芳把周芸的情況打電話告訴了陳志平，讓陳志平勸周芸也回長興。趙永明卻說周芸不用回長興，我有辦法給她找到商機。趙永明向周芸提出了一起辦診所的主意。周芸出資金，趙永明和志芳出技術，三人辦一個私人診所。志平擔心周芸，特意從長興來到廣東東寧。志平並沒有勸周芸回長興。他鼓勵周芸，說他相信周芸能找到商機，完成合同。

陳志平開心地回到家中，他把小影、李林、志華都叫到家裏吃飯。並且告訴三人自己已經調到經委工作。小影三人都祝賀志平。志平說，一個人只要努力工作，領導和羣眾都是看得到的。你們都要好好地工作。志平向王書記移交了勞服公司的工作。他告訴王書記，自己明天就去經委上班，自己離開的事，就不驚動別的人了。可令志平沒想到的是，勞服公司的所有員工，競然自動地聚集在公司門口，為他送行。志平十分感動。

周芸終於下定決心買地。要買到曠大成說的那塊地，周芸還差四萬塊錢，周芸去找志芳借。志芳和永明聽說周芸要買地，都很擔心。志芳打電話告訴志平，沒想到志平卻支持周芸。志平說我如果不支持她，我心裏會不安的。志平請求志芳把錢借給周芸。周芸和曠大成一起，買到了一塊刀把地。在長興，蘇克告訴李林和志華，自己決定辭職下海，去深圳炒股。看到蘇克下海，李林的心也動了。因為打了校長，在學校過得不如意，李林也想去廣東發展。

周芸告訴志平，自己發財了。完成了合同，再給美美和初四五一點錢，自己賺了三十多萬。志平很吃驚。他告訴周芸一定要低調，別讓人嫉妒。周芸告訴美美和初四五，自己回來了。並且完成了合同。三人一起回到糧食局，局領導對周芸三人大加表揚，並且開大會進行表彰。直到一切塵埃落定，周芸才把美美和初四五叫到家裏，周芸說你們跟著我吃了苦，我不能虧待你們。周芸給了她們每人兩萬五千元。美美兩人拿到了錢，卻不滿意了。

長興市糧食局派出調查組，去廣東瞭解周芸的情況。情況瞭解以後，局黨組做出決定，讓周芸上交25萬。周芸堅持合同，不肯交錢。領導無奈，只得給周芸施加壓力。李林來到廣東當了廠長，可一開始上班，龍家文就叫他去陪客户喝酒。李林不懂規矩，逼著客户喝酒。讓客户很不高興，讓龍家文也不高興。趙永明告訴李林，千萬不能讓老闆不高興，一切都得聽老闆的。李林卻不賣趙永明的帳，兩人都不高興。

蘇克在深圳炒股，不到一年時間，就賺到近十萬元。蘇克得到了原始股發行的消息，為了買到更多原始股，蘇克跑到東寧找李林。李林和志華幫蘇克借了大量的身份證。並且給了兩萬元給蘇克，讓他幫忙炒股。蘇克回到深圳，買到了大量原始股。蘇克一把就賺了三十萬。周芸重新回到東寧找工作。曠大成聽說周芸回來很高興，他說你還找什麼工作?你到我公司來當副總，我給你高工資。

可老總卻對周芸包藏禍心。他留下週芸加班，欲對周芸非禮。恰好曠大成來找周芸，曠大成憤怒地打傷老總。曠大成被拘留。解除拘留以後，曠大成把周芸帶到自己經過改革的公司，曠大成說這樣的公司能容下你了吧?周芸被曠大成感動，她留在了大成公司擔任副總。曠大成苦思發財之策，覺得自己的資本太少，發展太慢。周芸說我在上家公司的時候，他們搞集資。曠大成說這是個好主意，我要回長興市去集資。

曠大成集資，震動了整個長興市。想賺高利息的長興人，紛紛把自己的血汗錢送來大成公司。周小影帶著老師來找陳志平。藝校老師聽說陳志平認識大成公司老闆，就想讓陳志平介紹自己參與集資。陳志平帶著老師去找曠大成，可看到曠大成集資的真實情況後，陳志平覺得不可靠。陳志平連夜去找王書記。他說曠大成的集資不可靠，你們最好別集資了。我可以幫你們去找曠大成，讓他退回集資款。

大成公司有了資金，開始大量地在東寧買地。曠大成決定趁東寧升級為市的機會，大賺一把。東寧縣改市，決定組織慶典。政府讓各企業出錢。周芸為了擴大知名度，花兩百萬承包了慶典。可曠大成卻不同意周芸的做法，非要把錢拿去買地。周芸和曠大成發生了爭吵。曠大成向周芸認錯後，周芸通過志芳找到人民銀行的鄧主任，貸到了兩百萬，辦成了慶典。因為慶典辦得出色，曠大成認識了市領導，因此買到了兩千畝便宜地。

周芸費盡力氣，終於給志平找到了接收單位，東寧市人民銀行信用社。於是，周芸去找曠大成請假，她要回去給志平辦調動手續。曠大成聽說周芸要把志平調來，自然明白周芸的意思。曠大成很苦惱，一個人跑進酒店，喝得大醉。經委主任找志平談話，告訴他組織上正在考察他，要提他當經委副主任。志平開心地回到家裏，卻發現周芸回家來了。周芸把商調函交給志平，讓他馬上交領導，準備調動。

馬上要過年了，大成公司的地還賣得很火。周芸讓志平帶著小影先去志芳家，自己過幾天再去。志芳家很熱鬧。志平和小影來了，在深圳炒股的蘇克也來了。加上保姆桂花，在志芳家過年的有十幾個人。可志芳還是不開心，她還是覺得周芸和曠大成關係曖昧，但她又沒法和哥哥陳志平說。志平一家開心地過年。年三十全家人舉行晚會。在蘇克的帶領下，所有人齊聲朗讀志平寫的《廣東宣言》。表達了眾人對新生活的追求和嚮往。

周芸回家發現志平在家寫字，就問志平為什麼不去唱歌？志平說我不想去唱了。從今天起，我給自己找到一個愛好，我在家寫毛筆字。周芸哭笑不得，她說現在有誰在家寫字?李林天天都想賺錢，可就是沒有機會。他無意中發現開摩的能賺錢，就利用下班以後的時間去跑摩的。李林告訴志華，我不怕吃苦，我一定要發財。我決不能比趙永明差。李林跑摩的被龍老闆發現，他很生氣。他認為李林這是丟他的臉。

來到廣東以後，志平覺得自己和周芸的感情不一樣了，有種說不出來的味。周芸每天都忙。今天她又給志平打電話，說自己晚上要加班。志平想自己回家也是一個人，乾脆留在辦公室寫材料。曠大成決定貸款再買三千畝地，再賺一把大錢。可週芸覺得風險太大。曠大成為了說服周芸，他把周芸叫到小攤上喝啤酒。一邊喝，一邊向周韻解說自己的計劃。志平從信用社回家，半路上看到曠大成和周芸在小攤上喝酒。

志平回家和周芸說起趙永明貸款的事，周芸卻說現在確實可以沒抵押貸款，你應該幫趙永明。兩人說著說著又吵了起來。大成公司的土地突然開始滯銷，曠大成召集大家開會，分析情況。眾人一致認為不會出大問題。志平拿了五萬塊錢給趙永明辦廠，可趙永明拒絕志平的幫助。趙永明橫下一條心，悄悄開始做辦廠準備。周芸生日，為了和緩夫妻關係，志平準備給周芸做一頓好飯。他讓周芸晚上一定要回家吃飯。

小影從汕頭打電話給陳志平，讓陳志平馬上去汕頭。不然，她將永遠消失。志平急了，馬上給周芸打電話。可週芸的手機丟在辦公室，志平找不到周芸，只得一個人去了汕頭。大成公司集資款已經到了付利息的日期，可大成公司的地賣不出去，利息款付不出來。鄧主任幫大成公司在外地貸了兩千萬，以解燃眉之急。曠大成和周芸趕到外地銀行後，銀行的行長突然不肯貸款。志平趕到汕頭。原來小影被歌舞廳老闆騙了，已經懷孕。

曠大成把公司所有的錢取了出來，一共240萬。他託人把陳志平請了出來。他告訴陳志平，只要他給大成公司貸款，這240萬就是陳志平的。陳志平毫不猶豫地拒絕了曠大成。曠大成拿著錢回到公司。他告訴周韻，我們馬上得走，去別的地方躲起來。我把公司的錢都取來了。有了這240萬，我們今後照樣東山再起。

周芸拿出自己的存款，給員工們發了工資。然後，她告訴員工，公司辦不下去了，請員工們另找工作。當天晚上，周芸讓小中專找人把曠大成救了出來。周芸和曠大成躲進了早就租好的小屋中。曠大成跑了，大成公司的人全不見了，集資户慌了。他們派人守住了志平的家，並且在東寧全城搜查，希望能找到曠大成。曠大成被救以後，好幾天才醒過來。當他得知大成公司完蛋，已經沒有一分錢以後，他垮了。傷心之際，他竟然想和周芸發生關係。

一家人又團聚了。小影回到東寧家裏空無一人，在小中專的帶領下見到了周芸。龍家文派李林去北京做銷售主管，他與志華高興萬分憧憬著美好的未來。趙永明也為第一筆生意而歡欣鼓舞。蘇克十分看好志平。曠大成一直鼓勵著周芸。永明想讓志平來自己廠裏工作，被志平拒絕了，他要幹個體。小中專帶來了鄧主任被抓的消息，並告訴曠大成和周芸自己也要離開。志平的小飯館開張了，桂花也過來幫忙。

小影聽說姐姐懷了孕，堅決不同意周芸生孩子。她說曠大成丟下你走了，你現在沒錢沒工作，你還幫他生孩子?可週芸堅持要生孩子。就在周芸艱難之時，信用社又派人來找周芸，通知她信用社要收回分給陳志平的房子。周芸無奈，她想到刀把地上還有一間破房子，於是，她退了房，搬到了刀把地。小影看到刀把地的破房，哭了。她讓周芸跟她去廣州，由她來養活姐姐。周芸卻讓小影放心去廣州，姐姐有能力照顧好自己。

可第二天驗貨時，驗貨方卻抓住合同的漏洞，一口咬定趙永明的產品不合格。趙永明說我和唐老闆訂過補充合同，我的產品合乎質量。可不管永明怎麼說，對方卻不肯付款。永明覺得事情有點不對，他給志平打電話。志平說你現在一定要守住你的貨，然後給李林打電話，讓唐老闆來解決問題。如果真有什麼問題，你只要保住了貨，你就不會吃虧。志平讓永明別緊張，自己馬上來天津給永明幫忙。

趙永明被龍家文算計，廠子垮了，傾家蕩產。趙永明精神崩潰，一天到晚傻傻地呆在家裏。志芳整天以淚洗面。志平和蘇克繼續開飯館。為了五分錢，蘇克和女顧客發生爭吵。當志平從後廚過來勸架時，卻發現女顧客是和自己在豬場一起工作過的肖肖。肖肖告訴志平，現在自己在廣州開公司，專門負責給施工隊牽線搭橋找工程，自己從中賺錢。肖肖勸陳志平開飯店賺不了幾個錢，你給我去打工吧。志平說我要考慮一下。

廣州娛樂界有名的貴老闆看中了小影。他告訴小影，只要她願意跟他，他就可以讓人專門包裝小影，並且每個月給小影兩萬元工資。小影拒絕了貴老闆。歌舞廳的胖老闆為了討好貴老闆，就偷偷在小影的茶杯中下了藥。小影被迷昏後，胖老闆把小影送到貴老闆處。貴老闆卻生氣地說，我從來不做這種強迫人的事。我要的是心甘情願。貴老闆沒有趁機下手。等小影醒來後，貴老闆說小影，我相信你還會來求我的。

為了平安生產，周芸早早住進了醫院。可臨到生產，周芸還是難產。小影畢竟年紀不大，只得求陳志平來醫院。志平來到醫院，周芸已經生下一個女兒。因周芸發燒，小影侍候姐姐，志平則在醫務室帶孩子。周芸聽說志平來了，就讓小影把他趕走。周芸說我的孩子不用他帶。有劇組來工地拍電視劇，蘇克把小影推薦給劇組。結果，小影試鏡成功。小影高興地簽了合同。

李林出車禍死了。留下志華和她肚子裏孩子，還有他的老母親。李林死後，志華只有一個打算，就是回到東北，侍候李母一輩子。不管志芳、志平、蘇克怎麼勸她，她都堅持要回東北。志華挺著大肚子離開了廣東，離開了她和李林奮鬥了五年的廣東。刀把地上，有有已經三歲。周芸已經變成了一個地道的菜農。而在廣州打拼的陳志平，已經擁有了一支三百多人的施工隊。志平和蘇克商量，準備馬上建立自己的建築公司。

周芸決定離開刀把地，去廣州打工。其實這是她剛進刀把地就決定了的事。她在刀把地四年，就是為了生孩子，等孩子長大。現在，她又可以重新開始打拼了。小影把周芸接到廣州，周芸開始四處找工作。可她處處碰壁。各公司並不需要像周芸這種結了婚有孩子的女人。小影長大了，可她發現自己愛上了自己過去的姐夫。小影把自己的心裏話告訴蘇克，蘇克鼓勵她大膽地去愛。跟著自己的心走。

然而，肖肖讓蘇克的想法泡了湯。肖肖的錢到帳以後，肖肖偷偷打開保險櫃，自己開走了轉帳支票。除了留下欠白總的兩百萬，肖肖拿著剩下的錢跑國外去了。工人聽到消息，把陳志平和蘇克抓了起來。陳志平走到了絕路，就剩下賣設備還錢這一條路。可一旦賣了設備，施工隊以後怎麼辦？肖肖在賬上留下的兩百萬，難壞了周芸。按理周芸應該把這兩百萬轉給白總。可如果轉走這筆錢，陳志平怎麼辦？

志平找到陸老闆，讓他購買自己的設備。陸老闆趁機壓價，四百五十萬的設備，只肯出兩百萬收購。陸老闆開玩笑說，如果小影能喝十杯酒，他就加價三十萬。小影為了這三十萬，一口氣喝了十杯酒。把自己喝傷了。賣了設備，工人們拿到了工資，都高興地回家過年。陳志平和蘇克卻只能守著工地喝悶酒。楊隊長帶著長興的工人回家。車出廣州以後，楊隊長讓車停了下來。他問工人們我們能不能想辦法幫助陳老闆?

志芳發現有有和自己小時候長得一模一樣，她懷疑有有是志平的孩子。於是，她悄悄剪下有有的頭髮，託人帶到省DNA檢測中心。蘇克外出，去的是東北的北原市。他去看望在北原的志華，並且向志華求婚。可志華不願讓蘇克揹負沉重的負擔，違心地拒絕了蘇克的求婚。檢測中心出結果後，讓陳志芳去廣州拿結果。志芳醫院工作很忙，就打電話讓蘇克去拿。蘇克在工地也有事，就打電話讓小影去拿。

周芸生氣地找到志平，指責他接走有有。志平莫明其妙，打電話給志芳，才知道有有被志芳接走。志平陪著周芸到了志芳家，讓周芸接走孩子。周芸回家以後左思右想，最後決定讓有有和志平相認。志平得到消息歡喜若狂，他拉著蘇克去買玩具，恨不得把所有的愛都給有有。當志平終於和自己的女兒相認時，志平感慨萬端。志芳聽說周芸讓有有認了志平，覺得這是撮合志平和周芸復婚的好機會。

周芸承包下爛尾樓，獲得了大成功。僅一年多時間，她就賺下了好幾千萬。令人瞠目。志平的施工隊終於走出困境。志平告訴蘇克，我們公司可以正式掛牌了。報社來電話找蘇克。編輯告訴蘇克，他被蘇克寫的文章震撼，他要把蘇克寫的文章宣傳出去，讓更多的人感動。市委林書記看到了蘇克寫的文章，他告訴秘書，他要見見陳志平。