年幼的金玉自父母離逝後，被親戚賣身到妓寨，幸得陸興隆醬油廠老闆陸貴相救，玉便隨貴到陸家當小丫環照顧剛喪母的貴子陸萬斗。玉照顧斗無微不至，而八字亦與斗配合，斗的祖母蘇花便納玉為斗的童養媳。玉雖為陸家媳婦，但地位仍然卑微，只介乎丫環與少奶之間。斗的二家姐陸錢已屆適婚年齡，一心想盡快出嫁，惜每次婚事都因未來夫婿的八字與斗不配合而告吹，以致至今仍是獨身。富家公子周國棟向貴提親，錢欣喜終嫁杏有期。錢大婚當日，斗查得棟染上風流病，他遂千方百計阻止錢嫁予棟，結果婚事告吹，貴亦為此事而氣極身亡。

貴臨終前將管教斗的重任交託給玉，玉為完成貴的遺願，決定為斗找尋好老師，希望能教育斗成才。醬油廠管工鄭先著玉到廠內開會，商討一項與洋人交易的生意。玉不通洋文，正是有口難言，幸鎮內的老師麥守成路過助她解困。成對教學滿腔熱誠，為了令中國不再有文盲，不惜義助教學。玉見成學識廣博，遂邀他當斗的老師，但斗生性頑劣，只會用錢財欺凌別人，成因而拒絕玉的要求。自貴死後，花為了沖喜而要求玉為斗繼後香燈，玉苦不堪言，找來侍奉她的丫環訴苦。成的故友余古為逃避債主追債，不惜為自己立墓碑裝死，卻未料因此而重遇成。

成為了替古還債，無奈答應玉的要求教導斗。棟將結婚，惜新娘不是錢，錢不悅。玉為開解錢，遂帶她到雲英居找來了終身不嫁的好友秀、愛、慧、中陪她打馬吊。斗的大家姐陸分因丈夫離逝，被家姑認為是不詳人，將她逐出家門，分因此遷回陸家，但她恐花看到其落泊的樣子，遂訛稱帶來了兩箱黃金回家。玉以為花嫌棄她未為陸家傳後，而會被逐出家門，擔心。斗欲為錢教訓棟騙婚之罪，遂連同好友花澤瑞及西門卿到妓院找他，卻因此在妓院門外巧遇梅。花得悉斗曾到妓院，竟責備玉疏忽看管他。斗誤會梅告發他曾到妓院，而對她存恨。

玉獲悉要被逐出家門的事只是一場誤會，心結終解開。花迫玉與斗圓房，不果。花要為斗立妾，將繼後香燈的責任交給妾侍。斗一直以梅報信給花的事而對她存恨，斗為報復，說出要立梅為妾，梅不願。花為免梅偷離陸家，將她困在柴房。斗派人伏擊棟，幸成及時阻止，斗計劃失敗。玉發現分帶來的黃金祇是石頭，錢無奈將真相說出。成帶玉逃離陸家，卻被斗發現，將他們帶到鄉公所正法。成巧妙地將責任推卸在斗身上，稱斗主動放走梅，斗一時未能還擊。古被債主迫害，斗突然出現相救，斗對成開出救古的條件，是要他賣身到陸家，成為救他，無奈答應。

梅被斗迫婚而變得瘋癲，斗知闖出禍來。後斗發現梅是裝傻，遂計劃再戲弄她。先說出要斗勝出醬油王大賽，才可保住陸興隆生意，斗其後急忙温習比賽試題。自成進入陸家後，受盡斗虐待，成母麥勒萊睹狀，傷心。玉為替成贖身，不惜向秀、愛、慧、中借錢，惟金額龐大，眾人一時未能幫忙。古怪老伯裘魚居於雲英居隔鄰，玉為替秀取回花貓而到魚家，卻發現魚暈倒家中。斗與對手吳堅在醬油王大賽中大打出手，被裁判取消參賽資格，最後，裁判要二人的妻子以帶出醬油鮮味的菜式作賽，玉苦惱。魚贈玉一「淡」字來教導她製此菜式的秘訣。

玉憑著魚的提示，以清淡的菜式來顯出醬油鮮味，最後玉勝出比賽。卿垂涎梅的美色，欲向她施暴，幸斗及時相救，梅感激，對斗印象大改，二人冰釋前嫌，頓成好友。玉得知魚本是御前大廚，但隨著朝代末落，魚才流落民間。成見玉衣不解帶，盡心盡力照顧斗，對玉大表同情及佩服，並開始認真地和玉一起想法子馴服斗，又教導玉唸書寫字，與玉惺惺相惜。斗到武館欣賞拳賽，成見武館品流複雜，恐斗學壞，遂勸斗離開。古父余仁乃過氣小偷，脾氣暴躁，與古常起爭執。古見成為自己而賣身至陸家，遂跟隨成進入陸家工作。花再遇萊，面色大變。

成從萊口中得知死去的貴是害到他們家破人亡的殺父仇人，成感情天霹靂。成在古的挑撥唆罷下，決定向陸家報仇，誓將自己應得的財產和醬油廠奪回。分遺失珠寶，古慘被插贓嫁禍，大呼冤枉。花找來家丁用金錢打發萊離開城鎮，卻被萊誤會花派人殺她。花以為萊死去，不安，時屋內傳來陣陣怪聲，花以為是萊的鬼魂找她，大驚。梅知斗喜觀看拳賽，欲通知斗有賽事擧行，玉看穿梅對斗的心意。拳賽完畢，斗往拜會拳手張顯，顯大讚他是習武的好材料，斗喜。斗打翻先贈百味堂堂主廖孖仔的頂級醬油，被先憤責。

成與古發現斗只醉心學武，遂拉攏顯合謀奪醬油廠大計。顯藉著一身武功順利得斗的信任，與成及古裡應外合。錢感先為人忠直，處事有條理，對他刮目相看。另一方面，分與先過往曾經相戀，自分搬返陸家後，分欲與先再續前緣，惜先未有任何表示。分、錢分別找玉打探先的心意，玉感左右為難。成鼓勵玉拜魚為師學廚藝，目的是要玉學得一門手藝，將來助她謀生之用。成與古發現分將古董換成膺品，不解。斗自創新口味醬油，計劃將它推出市場，惟先試味後，發現醬油不堪入口。斗欲暗中將廠內的醬油換成他自創的新口味，時發現先守候在醬油池旁。

先不欲斗將陸家辛苦經營的生意毀於一旦，與斗起爭執。斗見事敗，找來家丁阿寶毒打一番發洩。梅掛念父母，斗遂請顯協助梅尋親，並將梅的賣身契交給他找線索。分見先對她不瞅不睬，漸漸變得自暴自棄，更染上嚴重賭癮，並暗中偷來家中財物變賣來賭錢。花看穿錢心意，決定將錢許配給先，怎料先卻拒絕，並稱已有心儀的對象。先決定離開陸家，卻在中途遇錢阻擋，錢為報復先拒婚，命人將他毒打。錢在先的日記中，發現玉是先暗戀的人，錢怒火中燒，將先綑綁回陸家。錢在花等人前說出日記內容，稱玉是先的心上人，眾表驚訝。

花怒責先所為，憤然趕他離家。成發現分被債主追債，分要成為她守秘密。斗與洋人亨利推介新口味醬油，亨讚口不絕，並計劃與斗交易。錢為要儲私房錢，而分又欠下巨債，二人遂計劃偷取花的首飾，怎料卻被成暗中發現。梅得悉成與亨串通奪取醬油廠，遂不惜趕往阻止斗與亨簽約，卻被成發現將她擄去。成在顯的身上發現梅的賣身契，得知她是失散多年的妹妹麥守珠。成當眾揭發分與錢偷取花的財物，花大怒。後成更說出斗已簽約答應將陸家產業收歸他所有，眾表錯愕。成已成功騙取陸家財產，將斗一家趕走。玉恨極成所為，感心痛欲絕。

玉離開前，成將欠債償還給她。中安排玉等人到其空置的居所暫住，玉感激。陸家遭逢巨變，嬌生慣養的分及錢不能適應簡樸的生活。成將陸興隆改為麥興隆，並誓言要令醬油廠發揚光大。落難的斗顯得一蹶不振，幸得梅一直陪伴，斗感激之如亦不自覺對梅產生好感。顯非禮家中丫環，梅對斗提出要教訓他。魚與玉合作經營菜館，魚提出以御膳菜式作招徠，但玉不贊同，稱百姓負擔不起昂貴的菜式。花要分及錢變賣首飾來助玉設菜館，二人顯得不願。分與錢不甘捱窮，計劃偷取玉開設菜館的金錢，然後離開城鎮，斗偷聽到二人對話，大表驚訝。

玉說服魚以平民菜式作招徠，並著手裝修店鋪。成早對玉暗生傾慕，魚看出成對玉的心意，指他暗中安排玉的居所，並打本給她設菜館。斗為賺錢替分及錢贖回首飾，不惜到武館當拳手。梅、斗偷襲顯，顯不敵斗的攻擊，當場倒下，斗以為殺了顯，大驚下與梅慌忙逃去。成見斗打傷顯，遂往巡捕報案追捕斗。分、錢偷取家中財物後離開城鎮，但分在最後關頭良心發現，折返向玉致歉。魚將畢生廚藝教授玉後，便服毒自殺。玉為籌錢請律師救斗，竟答應賣身到外埠工作。玉離開前收到梅的通知，稱顯當日是鴉片毒癮發作才昏倒，如今顯已甦醒，斗亦無罪釋放。

先轉投向堅的鼎豐醬油廠工作，並重返城鎮開設新鋪。先指成的醬油變質，並提出要收購麥興隆。成查出顯為謀利而買來低劣的黃豆，以致醬油變質。成阻止梅與斗交往，稱斗未能肩負照顧梅的責任。花、分等籌錢開設「大良斗記」菜館，助玉圓心願。錢被賊人洗劫，財物盡失，錢遂返家求花等原諒其過錯。成改良生產方法，但仍未能改善醬油的質素。成面對買家靚寶哥追交貨，無可奈何下答應讓先收購麥興隆。成在簽約前的一刻，收到斗暗中派人交給他的兩顆黃豆，成明日箇中意思，遂拒絕與先簽約。斗助成，目的是不想貴的心血就此化為烏有。

斗為協助成，不惜借梅口說出製醬油的秘訣。錢早前騙古得到巨額金錢，錢將金錢收藏在鐵罐內，但鐵罐卻輾轉落在古手中。顯仍不知悔改，竟利用黃豆渣來走私鴉片。錢為取回鐵罐而追古到碼頭，卻遇著顯正在偷運鴉片，時成連同巡捕趕至，顯恐事敗而挾持錢，成為救錢而受傷，最後顯亦被制服。先與堅女吳莉莉搭上，莉見先與分交談，以為分勾引他，莉感妒忌。萊、莉先後稱斗記食物不潔，令斗記慘被巡捕封鋪十天。鼎豐推出用玻璃瓶存醬油，又高價收購成所訂下的黃豆，令成未能如期交貨給靚，成只好暫時休業，尋求解決辦法。

斗決與成攜手合作，重振醬油廠的聲譽。莉生性刁蠻，錢及古分別被莉當眾羞辱，二人為要報復而戲弄她。斗與成想出以鮑魚汁研製醬油，並向靚介紹即將推出的新產品，靚見二人的誠意，決讓他們延期交貨。玉在魚的遺物中，見魚寄語的一首詩，發現成喜歡她。成不斷為玉付出，但玉卻不為所動，古為成感不值，大膽向玉說出成對她的心意。玉趕製的鮑魚汁，被先派來的人打翻，成憤恨先的所為。玉研製的百味醬，成功令靚妻回復失去多年的味覺，靚為取悅妻，決繼續與成交易，成喜。古提議成及玉等一同對抗鼎豐，並著他們重返陸家居住。

斗、花等遷回陸家大宅，惟獨分決留守在斗記。堅失去靚的訂單，遂命先想法子對付成，及後先以大抽獎作招徠，卻不料斗因而中了巨獎。顯出獄後，決戒掉惡習，重新做人。自玉得知成對她的心意後，平靜的心泛起暗湧，但礙於傳統禮教，玉未敢接受成。成先後推出鮑汁、百味寶及五合鮮醬油，令生意額大增。巡捕房禁止堅以玻璃瓶存醬油，稱村民在一宗毆鬥事件中被玻璃碎片割傷。錢對成暗生好感，主動向他獻媚，成感吃不消。分對先仍存有情意，為了讓他吃到其餸菜而為鼎豐供膳食。顯在街頭擺賣時，特嗅得麥興隆傳來濃烈的火水味。

先派惡霸到麥興隆縱火，顯憑著一身好武功擊退他們。成見顯已悔改，遂讓他做護院教員工習武。玉碰巧在中秋節與成趕製食譜予買家，完成後，成為討玉的歡心而掛滿一室燈籠，玉暗喜。先推出的味霸醬油大受歡迎，堅見先有功而將莉許配給他，先雖不願但未敢拒絕。先暈倒，幸分路過送他往醫館診治，先感激。莉派惡霸恐嚇分，分與他們起爭執而受傷，先大為緊張。分對先的付出終感動了他，二人暗中交往起來。斗製造機會給錢與成相處，玉不是味兒。成對錢坦然拒愛，錢感不歡而找玉傾訴。成大膽向玉示愛，鼓勵她要爭取自己的幸福。

萊反對梅與斗交往，斗遂想盡法子討好萊。錢對成仍未死心，以為只要討好萊便可取悅成，但事與願違。顯與古為助成，施計勸斗休玉，斗卻稱玉對陸家有恩而不願離棄她。仔陪同教育界劉專員調查城內的教育問題時，順道探訪成及斗。仔見堅及成經營的醬油業務有聲有色，提議二人以醬油烹調菜式比賽。成見村民食用味霸後仿如上了毒癮般，遂懷疑醬油出問題。古無意間向錢透露了成有心儀對象，錢決要查出此人是誰。分有身孕，被鄉長指她不守婦道，玉趕忙通知先營救分，但先卻畏懼面對，幸成出手相助為分討回公道。

花要分供出孩子的父親，分為維護先而沒有透露。成寫信給玉，表明愛她的決心。斗發現了當年貴獻給皇帝的御品醬油至今仍存有黃豆香味，試味後，稱醬油並沒添加成父麥興的香料，遂推測貴當年沒有因利益衝突而殺興。先良心發現，當眾揭發堅主使他用化學物質製醬油。錢發現成給玉的信，大感妒忌。劉邀成當教育局長，錢在成演講時當眾指成勾引玉。斗得知成與玉的關係，大感煩惱。斗在顯的勸解下決簽休書，讓玉為所愛而爭取幸福。先對當日沒有勇氣維護分而後悔，最後先終想通，大膽向分求婚。斗在查察下，發現仁才是殺興的兇手。

成得悉仁才是殺興的兇手，始知自己報錯仇。仁為彌補當年的過失，只好多年來盡心盡力照顧成及萊作補償。錢貪財，竟答應堅在成的醬油中下瀉藥，經巡捕調查後，堅承認指使錢下手，錢因此而被通緝。斗稱成故意隱瞞仁殺興的往事，玉半信半疑。斗要測試成對玉的誠意，決在休書中加上附帶條件，要成歸還產業給他，成卻臨陣退縮，未肯答應斗的要求。錢被追捕，古為掩護她逃走，甘願被巡捕毒打，最後錢良心發現，決定自首。成終想通，在鄉公所面對眾人，講出報錯仇的真相及願歸還產業予陸家。成欲重新追求玉，卻發現玉早已離開陸家。